CINEASTAS

Adolfo Aristarain

[Adolfo Martín Aristarain Tamburri; Buenos Aires, 10.10.1943 / 26.4.2026]

“Mientras más viejo es un hombre, más tarda en organizar su sonrisa”.

Donald E. Westlake, Come back, come back (1960).

Aristarain fue uno de los más destacados directores argentinos de su generación, el que mejor supo combinar el cine de expresión personal con el de puro entretenimiento. Como muchos de sus colegas, los films que vio en su infancia y adolescencia influyeron decisivamente en su formación: criado en el barrio de Parque Chas, solía preferir los de acción y aventuras de origen estadounidense. A sus 18 años visitó un rodaje y apareció como extra, concretando de ese modo su informal debut en un medio que habría de reemplazar, en su imaginario, al músico de jazz que le hubiera gustado ser. Pronto consiguió un trabajo como secretario de producción de Luis Angel Bellaba, quien le propuso que escribieran juntos el guión de su cortometraje Borges. Luego recorrió el espinel completo de los equipos de dirección.

   Con el español Mario Camus estableció, asistiéndolo en Digan lo que digan, una sólida amistad que concluyó en la sugerencia de trabajar en España: aquel advirtió que Aristarain era un profesional atento, dedicado y responsable, que gustaba del cine y que, además, dominaba el idioma inglés. Sin pensarlo demasiado, el joven ayudante marchó a Madrid y, con la ayuda de Camus y del productor Gregorio Sacristán, pronto encontró trabajo en coproducciones europeas o en producciones extranjeras rodadas en España, la mayor parte de ellas dialogadas en inglés. Su ya imperioso deseo de convertirse en director era allí difícil de concretar, por lo que regresó a la Argentina y retomó su carrera en el mismo punto en el que la había dejado.

   En 1978, al fin, accedió a la dirección. Lo hizo con La parte del león, un thriller de suspenso, de producción barata y rodaje rápido, con el que sentó las bases de su cine futuro: narración sólida, ritmo sostenido, predilección por los anti-héroes, buen manejo actoral, carencia de virtuosismos visibles; su opera prima, en todo caso, sólo es criticable por copiar el nudo argumental de una producción ajena, Nightfall (Se acerca la noche, EEUU, 1956), de uno de sus directores de culto, Jacques Tourneur. Consolidó su oficio con dos títulos de la serie de films-disco producidos por Aries y para esta empresa concretó luego dos de sus obras mayores, de gran audacia temática en tiempos de censura y represión: tanto Tiempo de revancha cuanto Ultimos días de la víctima, con su propuesta genérica, le reportaron un prestigio cierto y una considerable cantidad de premios locales e internacionales.

Maly y De Grazia en La parte del león

   Aristarain tenía con Hollywood una relación muy estrecha que atravesó varias etapas: la primera fue la de admiración, evidente y acreditada en su opera prima, en la que agradece a “Warner Bros. (1930-1950) Michael Curtiz Henry Hathaway Howard Hawks Alfred Hitchcock Fritz Lang Mervin Le Roy Nicholas Ray Josef von Sternberg Jacques Tourneur Raoul Walsh y John Ford sin cuya colaboración no hubiera sido posible escribir esta historia”. Luego, como buen hijo de la América latina, se creyó en la obligación de protestar en público contra el dominio ejercido por el cine estadounidense sobre el del resto del mundo (lo que, en su caso, era un evidente oxímoron), tras lo cual, en 1986, ensoberbecido con su recientemente adquirido prestigio, intentó penetrar en sus estructuras con un film de bajo presupuesto (The stranger) financiado por la Columbia, que lo compaginó a disgusto del realizador y lo estrenó de manera marginal con el lógico fracaso en las taquillas. Volvió a la protesta pública cuando el 20.11.1992, en una comida servida en el Club Americano y organizada por el INC y la Asociación Argentino-Norteamericana en su honor y en el de Eliseo Subiela se permitió acusar a grito vivo que “¡La Motion Picture es el mayor enemigo del cine argentino!”. La etapa siguiente fue la de la subestimación, cuando intentó hacer pasar Un lugar en el mundo por uruguayo, ante la AMPAS y la posibilidad de una postulación al Oscar. Su nunca disimulado anhelo de “pertenecer” al primer mundo cinematográfico encontró reemplazante en España, país coproductor mayoritario de todos sus largometrajes desde 1995.

   Un lugar en el mundo, film que valoriza las utopías y que ganó por ello la Concha de Oro en San Sebastián 1992, inauguró una nueva etapa en su obra, en la que la cuestión de los géneros pasa a un segundo plano (en realidad, la cerró con el muy entretenido La ley de la frontera) y en cambio se impone el discurso políticamente correcto, muy de intelectual de izquierdas, que tiene su punto más alto en Martín (Hache), sin duda su mejor trabajo, quizá porque, aunque “baja línea”, desarrolla una historia creíble muy bien dialogada y actuada. En su obra destacan, sin duda, los personajes masculinos: ellos son heroicos, leales, honestos, rigurosos, inquebrantables, emotivos, muy habladores, arrogantes, algo machistas y decididamente cabrones. Como Adolfo.

Botto y Luppi en Martín (Hache)

   Le han ofrecido homenajes y retrospectivas en Toulouse 1996, Huelva 2002, Mar del Plata 2004 (el Festival Internacional de Cine Independiente) y el BAFICI 2013. Sobre su obra se han publicado muchos artículos, pero destaca Identidad de un narrador, de Roberto Pagés (en Cine argentino. La otra historia, 1992). Fernando Brenner escribió el nº 2 de la colección “Los directores del cine argentino” (1993). Se lo cita a manera de broma privada en Susana quiere, el Negro también! (1986), dirigido por uno de sus actores habituales, Julio De Grazia: “Celeste” le cuenta a “la Culi” que conoció a un señor llamado “Arístides..., no Arís...”, la Culi la interrumpe y grita “¡Aristarain!”, hasta que aquella por fin la emboca: “Arist... ¡Aristóbulo!”. Varios de sus films fueron producidos por empresas de las que era socio, con su nombre o con los de Tusitala, Shazam y Madero. Su hijo Bruno ha sido pizarrero en Lugares comunes y su primo Lorenzo autor del libro que dio base argumental al mismo. Estaba casado con la vestuarista y guionista Kathy Saavedra (Iris Saavedra, en realidad), habitual colaboradora suya y, como bien lo saben los ejecutivos de la AMPAS, nacida en el Uruguay. En abril 2010 firmó una carta del denominado “Encuentro de artistas e intelectuales en solidaridad con Cuba”. Y aunque gozaba de buena salud, no volvió a filmar desde 2003. La edición 2023 del Festival marplatense le rindió homenaje exhibiendo… dos de sus títulos.

   Acaso harto de pasar inadvertido, de que nadie hablara de él, publicó en Página/12 (12.1.2024) un breve artículo de opinión titulado “Ganar la calle hasta que caiga el gobierno”, refiriéndose al presidido por Javier Milei, quien lo ganó en elecciones libres apenas un mes antes “Gracias a un grupo lamentablemente numeroso de imbéciles, ignorantes y zombies”, dijo, dando por supuesto que él no fue uno de ellos. No conforme, y siempre para el mismo diario que alguna vez fue prestigioso, afirmó de inmediato que “este es un gobierno golpista y entonces hay que hacer lo posible para que este gobierno desaparezca”. Hasta esos momentos, nadie podía decir de Aristarain que no fuera un hombre inteligente: sin embargo, demostró ser incapaz de comprender que no se puede acusar de golpista sin advertir que sus opiniones también lo son, y que por ello fue denunciado por un fiscal de la Nación. Lo dicho: un cabrón.

Con Federico, en rodaje

   De hecho, podría, con justicia, aspirar al título del más cabrón de todos los directores argentinos de cine. En varios reportajes que le realizaron en sus inicios a fines de los 70 no tuvo empacho en defenestrar la obra entera de muchos de sus colegas, vivos y muertos, empeño en el que persistió cuando, solicitada que fue su participación en una entrevista colectiva con varios realizadores (publicada el 27.10.1996 en el suplemento Radar de Página/12), los productores del extenso artículo explicaron que “no quiso reunirse con sus colegas porque –según él– no merecen siquiera su consideración”. Aquella inicial, temeraria diatriba contra sus pares fue irónicamente memorada por Javier Torre en una columna publicada en ese mismo matutino el 24.5.1994: “Me alegra saber que te has vuelto una persona pura, preocupada por tus colegas (¿en el año 1979 también lo estabas?, ¿querés que recordemos?)”, azuzando, de paso, con que “yo también soñé con ganar el Oscar con Las tumbas pero sin disfrazarme de uruguayo o boliviano”. Aquel delicado asunto del film “uruguayo”, además de convertirlos a él y a su socio Osvaldo Papaleo [véase este blog, 6.7.2025] en hazmerreíres internacionales, también provocó un pase de factura de María Luisa Bemberg en Página/12 del 21.5.1994: “Cuando Adolfo Aristarain declara «que casi todo está permitido si lo que está en juego es una película» para que luego esa película sea descalificada por «trucha» en los Estados Unidos, ese señor no puede hablar ni de dignidad ni de moralidad”.

Un lugar en el mundo: Sacristán, Luppi y Gastón Batyi

   En los films de Adolfo Aristarain la palabra "utopía" está siempre presente, directa o indirectamente. Una utopía es, por cierto, pretender que un cineasta maravilloso fuera además una persona maravillosa.

FILMOGRAFIA

01.  La parte del león (1978) 35mm, C, 85’. CP: Jorge N. Cuomo Producciones. G: AA. F: Horacio Maira. I: Luisina Brando, Julio De Grazia, Fernanda Mistral, Ulises Dumont, Arturo Maly, Julio Chávez, Cecilia Padilla, Beba Bidart, Osvaldo Terranova. LC: 5.10.1978.

02.  La playa del amor (1979) 35mm, C, 86’. CP: Aries Cinematográfica Argentina SA – Baires Films SA – Microfón Argentina SA. P: Fernando Ayala y Héctor Olivera. G: Gius. F: Horacio Maira. I: Cacho Castaña, Mónica Gonzaga, Ricardo Darín (h), Carlos Torres Vila, Stella Maris Lanzani, Carlos del Burgo. LC: 21.2.1980. [+ AANA como “invitado en la fiesta”].

03.  La discoteca del amor (1980) 35mm, C, 105’. CP: Aries Cinematográfica Argentina SA – Baires Films SA – Microfón Argentina SA. P: Fernando Ayala y Héctor Olivera. G: AA. F: Horacio Maira. I: Cacho Castaña, Mónica Gonzaga, Ricardo Darín (h), Stella Maris Lanzani, Carlos del Burgo. LC: 7.8.1980. [+ AANA como “vendedor de la 2ª disquería”].

04.  Tiempo de revancha (1981) 35mm, C, 112’. CP: Aries Cinematográfica Argentina SA. P: Héctor Olivera y Luis Osvaldo Repetto. G: AA. F: Horacio Maira. I: Federico Luppi, Haydée Padilla, Rodolfo Ranni, Julio De Grazia, Ulises Dumont, Jofre Soares. LC: 30.7.1981. AA obtuvo el premio de la ACCA.

05.  Ultimos días de la víctima (1982) 35mm, C, 95’. CP: Aries Cinematográfica Argentina SA. P: Héctor Olivera y Luis Osvaldo Repetto. G: AA y José Pablo Feinmann, sobre la novela de José Pablo Feinmann. F: Horacio Maira. I: Federico Luppi, Soledad Silveyra, China Zorrilla, Julio De Grazia, Ulises Dumont. LC: 8.4.1982. [+ AANA como “kiosquero”]. AA obtuvo el premio de la ACCA. Otra versión: Two to tango (Olivera, 1988).

06.  The stranger (EEUU/A, 1986) 35mm, C-B&N, 88’. CP: Michael Nolin (Los Angeles, California) / Tusitala SA Producciones Cinematográficas. P: Hugo Lamónica. G: Dan Gurskis. F: Horacio Maira. I: Bonnie Bedelia, Peter Riegert, Barry Primus, David Spielberg, Ricardo Darín (h), Julio De Grazia, Cecilia Roth, Marcos Woinsky. Inédito en la Argentina. [+ AANA como “espectador de Deadly en el cine Eden Palace”].

07.  Un lugar en el mundo (1991) 35mm, C, 120’. CP: Adolfo Aristarain y Osvaldo Papaleo. P: AA. G: AA, con la colaboración de Alberto Lecchi, sobre argumento de AA y Kathy Saavedra. F: Ricardo de Angelis (h). I: José Sacristán, Federico Luppi, Leonor Benedetto, Cecilia Roth, Rodolfo Ranni. LC: 9.4.1992. [+ AANA como “vendedor de la librería”]. AA obtuvo el premio de la ACCA.

EN ESPAÑA

08.  La ley de la frontera / La ley de la frontera (E/A, 1995) 35mm, C, 115’. CP: Central de Producciones Audiovisuales SA (Madrid) / Shazam SA. P: José Luis Olaizola M. y Rafael Díaz-Salgado. G: AA, sobre argumento de Miguel Murado. F: Porfirio Enríquez. I: Pere Ponce, Aitana Sánchez-Gijón, Achero Mañas, Federico Luppi, Fernando Valverde. LC: 24.8.1995. Rodaje en España y Portugal.

09.  Martín (Hache) / Martín (Hache) (E/A, 1996) 35mm, C, 130’. CP: Tornasol Films SA (Madrid) / Cinematográfica Madero SA. P: Gerardo Herrero, Javier López Blanco y AA. G: AA y Kathy Saavedra. F: Porfirio Enríquez. I: Federico Luppi, Juan Diego Botto, Eusebio Poncela, Cecilia Roth, Ana María Picchio, Sancho Gracia. LC: 17.4.1997. [+ AANA como “parroquiano en la barra del bar madrileño”]. AA obtuvo el premio en Pergamino 1997 y en La Habana 1997 y el de la ACCA. Rodaje parcial en la Argentina.

EN LA ARGENTINA

10.  Lugares comunes / Lugares comunes (E/A, 2002) 35mm, C, 112’. CP: Tornasol Films SA (Madrid) / Cinematográfica Madero SA – Shazam SA – Pablo Larguía Producciones. P: Gerardo Herrero, AA y Javier López Blanco. G: AA y Kathy Saavedra, sobre la novela El renacimiento, de Lorenzo F. Aristarain. F: Porfirio Enríquez. I: Federico Luppi, Mercedes Sampietro, Arturo Puig, Pepe Soriano, María Fiorentino. LC: 12.9.2002. Rodaje parcial en Madrid.

11.  Roma / Roma (E/A, 2003) 35mm, C, 152’. CP: Tesela Producciones Cinematográficas SRL (Madrid) / Aristarain Producciones Cinematográficas SRL. P: José Antonio Félez. PA: AA. G: AA, Mario Camus y Kathy Saavedra. F: José Luis Alcaine. I: Juan Diego Botto, Susú Pecoraro, José Sacristán, Marcela Kloosterboer, Marina Glezer. LC: 15.4.2004. [+ AANA]. AA obtuvo el premio de la ACCA.

Corto: Sasha, Sissí y el círculo de baba (1993, videoclip para Fito Páez).

Otras actividades en cine: extra en Dar la cara (José A. Martínez Suárez, 1961) / SCP en La herencia (Ricardo Alventosa, 1962: acreditado como Adolfo M. Aristarain y Tamburri) / G de Borges (Luis Angel Bellaba, 1962, corto: acreditado como Adolfo M. Aristarain) / MERD en Disloque en el presidio (Julio Saraceni, 1964: NA) / PZ en Orden de matar (Román Viñoly Barreto, 1965: NA), Extraña invasión (Emilio Vieyra, 1965: acreditado como Adolfo Aristain, + AANA como “changador”), Villa Delicia (Viñoly Barreto, 1965: NA), Muchachos impacientes (Saraceni, 1965), Noche terrible (1966, ep. Noche terrible, Rodolfo Kuhnacreditado como A. Aristarain) y La muchachada de a bordo (Enrique Cahen Salaberry, 1966) / AYD en La bestia desnuda (Vieyra, 1967: acreditado como A. Aristarain), Chao amor (Diego Santillán, 1967: NA) y Digan lo que digan (Mario Camus, 1967) – En Europa: AYD2U NA en Al di là della legge / Die letzte rechnung zahlst du selbst (Los fuera de la ley, I/RFA, Giorgio Stegani, 1968), AYD NA en C’era una volta il West… (Erase una vez en el Oeste, Sergio Leone, I, 1968), AYD2U NA en The adventurers (El mundo de los aventureros, Lewis Gilbert, GB, 1969) y The last grenade (Gordon Flemyng, GB, 1969), AYD y D2U en La cólera del viento / La collera del vento (Camus, E/I, 1970), 3ºAYD en Captain Apache (Capitán Apache, Alexander Singer, GB, 1970), AYD2U NA en A town called Bastard / Una ciudad llamada Bastarda (Una ciudad llamada Bastarda, Robert Parrish, GB/E, 1971), SPV del doblaje al inglés y al español en La novia ensangrentada (Vicente Aranda, E, 1971), 1ºAYD en El hombre de Río Malo / ...E continuavano a fregarsi il milione di dollari / Les quatre mercenaires d'El Paso (Los hombres malos del río, Gene Martin [Eugenio Martín], E/I/F, 1971), AYD2U NA en A touch of class (Un toque de distinción, Melvin Frank, GB, 1972) y AD en Los cazadores / Open season (Temporada de caza, Peter Collinson, E/SZ, 1973) – En la Argentina: AYD en La Mary (Daniel Tinayre, 1974) / AD en Los gauchos judíos (Juan José Jusid, 1974), Una mujer... (Juan José Stagnaro, 1975), No toquen a la nena (Jusid, 1976), La aventura explosiva (Orestes A. Trucco, 1976), Crecer de golpe (Sergio Renán, 1976), Los súperagentes biónicos (Adrián Quiroga [Mario Sabato], 1977: + AANA como “transeúnte atravesando el puente”) y Los súperagentes y el tesoro maldito (Adrián Quiroga [Sabato], 1977) / DP en La fiesta de todos (Renán, 1978) / AANA en Ultimas imágenes del naufragio (Eliseo Subiela, 1988: “boletero del cine”) / PA de Rosarigasinos (Rodrigo Grande, 1999) / TEST en Cinéfilos a la intemperie (Carlos O. García y Alfredo Slavutzky, 1989-1990) y Dirigido por... (Rodolfo Durán, 2003) / actor en El maravilloso mundo de Carlitos (Enrique Stavron, 2009).

Actividad en TV: En España: AD en los unitarios El sombrero de tres picos (Valerio Lazarov, E/RFA, 1972) y La leyenda del alcalde de Zalamea (Camus, E/I, 1972) y en la miniserie Los camioneros (Camus, E/POR, 1973) / D de la miniserie Pepe Carvalho (E/F, 1983).