CINEASTAS

Carmelo Santiago

[Buenos Aires, 26.1.1915 / 15.8.1993]

Periodista, publicista, representante, actor, productor, letrista de canciones (algunas con el pseudónimo Tanmilo) y ocasional director, argumentista y productor cinematográfico, Santiago supo ser un niño-actor en teatro aunque debutó de manera profesional a sus 18 años en el Variedades integrando un elenco revisteril y poco más tarde, en marzo 1934, en otro elenco en el Ba-Ta-Clan, en sus “espectáculos galantes”; también incursionó como autor de radionovelas para la Compañía de Arte Popular Destellos que dirigía con Héctor Bates; en 1943 fue empresario de la Gran Compañía de Espectáculos Criollos que actuó en el Apolo y en 1945 de la Compañía Infantil Teatro para Niños que debutó, también en el Apolo, con El país del gran bonete o El gobernador que no podía dormir, de Abel Santa Cruz.

En el set de Madreselva: el maquillador Bruno Boval,

CS, el asistente Edgardo Togni, el escenógrafo Emilio Rodríguez Remy,

Malisa Zini, Angel Luis Mentasti, Libertad Lamarque,

Luis Saslavsky y el DF John Alton

   Sus inicios en el cine se verifican hacia 1934, al tiempo que era el subdirector de la revista Sintonía, dedicada al mundo del espectáculo. Angel Mentasti, de quien fue gran amigo, lo incorporó a Argentina Sono Film, empresa en la que permaneció entre 1934 y 1937 en calidad de jefe de Publicidad, cargo que también desempeñó luego para la SIDE de los hermanos Murúa. En 1938 dirigió Caras argentinas, una curiosidad para la época, ya que todos sus intérpretes eran desconocidos en momentos en que el sistema de estrellas estaba en su apogeo: el resultado, claro, “Fue el desastre más grande de mi vida. Fue una película realmente lamentable. Fue el precio más alto que pagué dentro de mi trayectoria en el cine argentino. ¡Me quedé en la miseria!”, le admitió a Guillermo Russo en entrevista publicada en el primer volumen de Más allá del olvido (2013). Reincidió apenas con algunos cortos musicales.

Caras argentinas

   En los años siguientes intensificó su actividad convirtiéndose en vendedor de producciones argentinas para mercados extranjeros, en particular los del stock de Sono y de la Buenos Aires Film de los Irigoyen. También se desempeñó como director de los estudios en Mataderos de la Río de la Plata, los que al ser adquiridos por los hermanos Alberto y “Lolo” De Maio en 1950 lo mantuvieron en el puesto, y ese mismo año fundó la empresa Artex Film, que anunció el rodaje de una nueva versión de Nobleza gaucha, nunca concretada. De inmediato radicó en México, donde, además de servir de corresponsal del Heraldo del Cinematografista y producir algunas comedias, casó en 1953 con la actriz argentina Niní Marshall, de quien fue su marido hasta 1968, cuando terminaron a las patadas, aunque continuó por un tiempo siendo su representante.

En su vejez

   Incursionó además en la actividad teatral, como empresario de compañía de Virgen y madre (1939, Fénix), de la que fue autor y director con Bates; Cosas de papá y mamá de Alfonso Paso (1962, Odeón), Buenos Aires de seda y percal (1962, Coliseo) y La señora Barba Azul (1963, Buenos Aires), las tres protagonizadas por Marshall. Su hijo y su nieto homónimos desarrollaron actividades vinculas al cine: el hijo fue ayudante de producción (script) en cuatro films argentinos de 1956-1957 y en dos españoles de 1958 y luego director y ejecutivo del Canal 13 de TV y de Imagen Satelital SA, en tanto el nieto se acreditaba como Carmelo Santiago Johnson en calidad de meritorio y ayudante de dirección en varios títulos de 1969-1971.

   Carmelo Santiago senior fue, todo hay que decirlo, un mitómano empedernido, atribuyéndose la producción de films en los que nada tuvo que ver, o tal vez tuvo relación pero desde fuera, porque representaba a algún actor o porque sus productores le encomendaron determinada gestión. Falleció víctima de un infarto, que lo fulminó al anochecer en pleno centro de Buenos Aires, en la esquina de Cerrito y la diagonal Norte.

Bonifacio Quesapa

FILMOGRAFIA

01.  Caras argentinas (1938) 35mm, B&N, 62’. CP: NIRA Film (Rosario, Santa Fe). P: Juan Roca. PA: CS. G: Manuel Barberá y Héctor Canziani. F: Luis A. Scaglione. I: Aída Vignan, Héctor Vargas, Miriam Seni, Ernesto Silva, Elisa Galvé, Miguel Sánchez, Francisco de Paula, Jordana Fain. LC: 18.5.1939. [+ letrista de algunas CN].

Cortos: Club de solteros, Tiempos viejos y Charlemos (los tres 1941), Tangos de ayer y de hoy (1947, MM dirigido con Enrique Cadícamo).

Otras actividades en cine: PUB NA en Riachuelo (Moglia Barth, 1934) / AP en Idolos de la radio –Broadcasting– (Eduardo Morera, 1934) / PUB NA en El alma del bandoneón (Mario Soffici, 1934), Monte Criollo (Arturo Mom, 1934), La barra mendocina (Soffici, 1934-1935), Loco lindo (Mom, 1935), Puerto Nuevo (Soffici y Luis César Amadori, 1935), Amalia (Moglia Barth, 1936), Goal! (Moglia Barth, 1936), El pobre Pérez (Amadori, 1936), Cadetes de San Martín (Soffici, 1936), Melgarejo (Moglia Barth, 1936), Palermo (Mom, 1937: + letrista de la canción Yo las quiero, con música de José Vázquez Vigo), Maestro Levita (Amadori, 1937), Viento Norte (Soffici, 1937), De la sierra al valle (Ber Ciani, 1938), Cuatro Corazones (Enrique Santos Discépolo, 1938), Retazo (Elías Alippi, 1938-1939), Ambición (Adelqui Millar, 1939), Caprichosa y millonaria (Discépolo, 1939) y La gata (Soffici, 1947) / DP en El cantor del pueblo (Ber Ciani, 1947) y Al marido hay que seguirlo (Augusto César Vatteone, 1948) / P de Otra cosa es con guitarra (Ber Ciani, 1948) / DP de Imitaciones peligrosas (Julio C. Rossi, 1949), La doctora Castañuelas (Moglia Barth, 1950) y Mujeres en sombra (Catrano Catrani, 1951) / ARGM con María Antinea de La niña de fuego (Carlos Torre Ríos, 1952) – En México: PE de México, episodio de Fernando de Fuentes para Maleficio (A/MX/E, 1953) y ¡Pena, penita..! / ¡Ay, pena, penita, pena! (Pena, penita pena, Miguel Morayta, MX/E, 1953) / P, ARGM y diálogos de Una gallega en La Habana (idem, René Cardona, 1955) – En la Argentina: PA de La despedida (Morayta, A/MX, 1956) y Socios para la aventura (Morayta, A/MX, 1957) / PE de Amor se dice cantando (Morayta, A/MX, 1957) – En México: PE de La diosa impura (Armando Bo, MX/A, 1963) – En la Argentina: P de Cleopatra era Cándida (Julio Saraceni, 1964).