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El gran secreto

Se trata de un melodrama “de hermanas” en el que Mecha Ortiz es estéril aunque su esposo no lo sabe y en el que Nuri Montsé es soltera y espera un hijo de un amante ocasional: no es difícil imaginar el resto, que incluye una sustitución y un intento de asesinato. Historiadores e investigadores de la letra chica del cine nacional nunca tuvimos la certeza de que los créditos mencionaran a Gina Kaus, la autora del asunto, renuncio que eventualmente se habría transmitido a las informaciones de prensa, de allí a los cronistas que debieron juzgarlo y a la eternidad misma: de hecho, todas las críticas contemporáneas (el Heraldo menciona apenas una “novela francesa” y agrega que se trata de una nueva versión de Conflict, del que “se ha seguido fielmente el encuadre excepto en las escenas finales”) y más adelante Di Núbila y los libros, diccionarios y biografías (como la de Mecha Ortiz, por ejemplo) que se han publicado desde aquellos lejanos días mencionan sólo a Léonide Moguy como autor del argumento original, omitiendo, además, a su coguionista Hans Wilhelm.

Nuri Montsé y Mecha Ortiz

   Sin embargo, a poco de indagar en el tema –y, cabe aclararlo, mucho antes de que existiera la internet, en caso de que el dato aparezca allí–, la historia se revela distinta. Gracias al héroe Fernando Martín Peña una copia –en pésimo estado, hay que decirlo– fue descubierta y exhibida tan sólo en 2026 y entonces se pudo constatar que Gina Kaus sí figura debidamente acreditada, aunque sólo como aportando “una idea”; como sea, la deducción más atinada es que los críticos que lo comentaron en su estreno en 1942 llegaron al Ambassador una vez comenzada la proyección, estaban distraídos mientras pasaban los títulos o bien eran ciegos y además olvidadizos, puesto que Conflict había sido estrenado el 26.9.1939 en el cine Broadway con el debido crédito autoral.

   El francés Rémy, que llegó a la Argentina en 1941, trajo consigo el guión de su primer trabajo como asistente de dirección, Conflict, que Moguy había dirigido y adaptado de esa novela (Die schwersten Kleh, 1933) de Kaus, film en el que el director de producción fue Michel Koustoff, a la sazón también anclado en Buenos Aires y coproductor de El gran secreto. Así, puede decirse que ambos fueron cómplices en el semi-ocultamiento del nombre de Kaus, que era una escritora muy popular y cobraba fortunas por los derechos de sus atractivas historias: más económico era atribuir todo el asunto a Moguy, que tampoco debe haber cobrado un franco por su adaptación de la novela. El nombre de Gina Kaus, sin embargo, será reivindicado más adelante, cuando Luis Saslavsky dirija otro de sus asuntos con el título Camino del Infierno (1945), en el que, por cierto, también actuaba Mecha Ortiz.

De pie, a la izquierda, Agustín Barrios y Carlos Morganti;

sentadas, Isabel Figlioli y Mecha Ortiz

   Ochenta y pico de años más tarde, la visión ¡al fin! de El gran secreto resultó una gran decepción: Rémy no respondía a la fama que él mismo se labró, los actores lucen acartonados y hasta indecisos, se advierten demasiadas tomas de sus espaldas (y no como un recurso dramático sino apenas como una torpeza técnica) y todo tiene un aire de improvisación, puesto que fue una producción independiente, al margen de las compañías más importantes. Pero pudo ser vista, y ello disculpa todo el resto.

OBS     Opera prima del francés Jacques Rémy (Jacques Rémy-Assayas; París, 17.8.1910 / 1.12.1981) y único que dirigió en la Argentina, así como única producción de Comedia, sociedad entre el argentino Kazansky y los franceses Koustoff y Schaeffer. En los papeles, Rémy debía dirigir en los estudios Baires un asunto titulado “Historia de amor”, producido por una empresa cuyas siglas eran SICA y con un elenco encabezado por Elisa Galvé, Oscar Valicelli, Ernesto Vilches y Ricardo Canales, proyecto que se frustró en el último minuto. El gran secreto fue el primero de los dos únicos films en cuyo guión intervino el escritor Tulio Carella: el otro es Mi divina pobreza (Alberto D’Aversa, 1951) [sobre Carella, véanse páginas 248 a 254 de Historia de la homosexualidad en la Argentina, de Osvaldo Bazán]. Hay otras versiones de la novela de la popular escritora austríaca Gina Kaus (1893-1985), que en idioma inglés fue publicada con el título Dark angel: Conflict (Conflicto, Léonide Moguy, F, 1938) y Her sister’s secret (Edgar G. Ulmer, EEUU, 1946).

Nancy Coleman y Margaret Lidsay

en la versión Ulmer de la novela

SIC     El productor propietario de la película argentina – El gran secreto – con Mecha Ortiz-George Rigaud – vende todos los derechos para Argentina y exterior con negativo y copias – Dirigirse: Fascetto – Ayacucho 417 – T.E. 47-1136. [Aviso publicitario en Heraldo del Cinematografista, 2.1.1957, que ejemplifica cómo han ido desapareciendo muchos films. Fascetto era Angel Fascetto, notorio distribuidor y exhibidor].

El gran secreto
Argentina, 1942
35mm / B&N / RCA / 77’ / IM16

EQ     [CP: Comedia Films]. P: Miguel Kazansky. [PA: Michel Koustoff y Pierre Schaeffer]. DP: Miguel [Michel] Koustoff. JP: León Sklarz. AdelDP: Juan [Jean] de Bravura. SCP: Antonio Campos. D: Jacques Rémy. AD: Alberto de Núñez. AYD: Dorian. PZ: [Nicolás] Oscar Nelson. G: Tulio Carella, sobre argumento [adaptación] de Léonide Moguy [y Hans Wilhelm] desarrollado sobre una idea [la novela Die schwersten Kleh], de Gina Kaus. F: Pablo Tabernero. CM: Julio [César] Lavera. FQ: Jorge Ferreira [Ferreyra]. [FF: Wilensky]. E: Ralph Pappier. DC: Enrique Joly. MQ: Luis Lang. PN: Julio Alcaraz. S: Germán Szulen [Szulem]. AS: Jorge Castronuovo. C: Gerardo Rinaldi. [AC: Elisa Bugarín]. M: Jorge [George] Andreani. EF: Pampa Film (Martínez, BA). LOC: BA (Obelisco, calles) y GBA (calles). L: Laboratorios Cinematográficos Biasotti. FR: 30.3.1942 al 17.5.1942. CD: Generalcine Distribuidora Cinematográfica Argentina. LC: 21.7.1942, cine Ambassador.

I&P     Mecha Ortiz (Alicia Ortega) / Jorge Rigaud (Miguel Lafuente, marido de Alicia) / Nury [Nuri] Montsé (Clara Ortega), Carlos Morganti (juez) / Homero Cárpena (prestamista), Hugo Pimentel (Gerardo, el seductor de Clara), Isabel Figlioli (Margarita Terán, la cordobesa), Alberto Terrones (Gerardo Ortega, padre de Alicia y Clara), Tito Urquiola (Roberto, novio de Clara), Agustín Barrios (secretario del juez), Elvira Quiroga (Paulina, amiga de Gerardo en el baile), María Goicoechea (Sabina, la nurse) / na Pedro Martín Kreisler (niño Mario, hijo de Clara), Margarita Burke (hermana de Margarita), Félix Tortorelli (médico doctor Alsina), Warly Ceriani (segundo médico). [Personajes en busca de actores: mayordomo Gustavo / niñera / abogado de Alicia / enfermera / abortera / tercer médico, en Córdoba / asistente del prestamista / mucama joven de Alicia].

F&P     2ª Semana de Cine Recuperado “Más Allá del Olvido”, BA, 14-20.1.2026.