CINEASTAS

Nelo Cosimi

[Macerata, provincia de Macerata, Italia, 1894 / Buenos Aires, 4.10.1946]

Radicado en la Argentina desde sus 4 años de edad, Nelo Cosimi fue no sólo uno de los pioneros de la industria cinematográfica nacional sino su primer actor específicamente nacido en el cine, es decir, sin experiencia previa en el teatro. En ese rubro, poco a poco configuró un personaje arquetípico, el del aventurero heroico, acaso asimilado de Tom Mix y Douglas Fairbanks, modelos que prosiguió hasta finales de los 20, cuando su físico ya no respondía a tales exigencias. Cosimi “contribuyó con ponderable esfuerzo e inagotable entusiasmo a su desarrollo y extensión, y en ello reside, quizás, su mérito más alto, llevó nuestras cámaras a terrenos aún vírgenes a la exploración cinematográfica. Un gozoso espíritu de aventura y de empresa lo condujo a las más pintorescas correrías durante la filmación de sus películas, y fueron agregando a su biografía, pródiga en interesantes aspectos, el color y el sabor de la anécdota. Fue, desde luego, un propulsor de nuestra pantalla y, sin duda, corresponden a su inquietud más de un movimiento de avance consolidado luego, en etapas de más sólida estructuración del cine argentino”, lo recordaba la revista Cine (11.10.1946).

   En tanto intérprete, por cierto muy activo y popular, intervino en una gran cantidad de films, lo que quizás indujo a un cronista porteño a calificarlo de “veterano actor” en 1930… a sus 36 años. Debutó de la mano de Ferreyra en El tango de la muerte, donde animó a un villano que respondía al apelativo de “el Pesao”. Su primer protagónico le llegó tan sólo en su octavo título, El Puma, argumento suyo, en cuyo rodaje en la localidad bonaerense de Rivadavia sufrió un serio accidente al caer sobre las vías de un tren en movimiento desde una altura de diez metros. Uno de sus personajes más celebrados fue “el Ladeao” de Carne de presidio, por primera vez dirigido por Torres Ríos y compartiendo estelares con Chita Foras, su mujer: era el villano, un lisiado “hijo del arroyo” redimido por el amor de una ciega, ofreciendo un “cuadro abyecto del hampa porteña”, según las crónicas de la época. Fue un don Juan Manuel miscasting en Manuelita Rozas, pero en su trayectoria resaltan los rodajes simultáneos, experiencia entonces inédita que en años posteriores los productores mexicanos convertirán en habitual: fueron los de Allá en el Sur..., Donde el Nahuel Huapí es rey y ¡Patagonia!, producciones de Federico Valle, El arriero de Yacanto y Odio serrano, ambos del Negro Ferreyra, y sus propias producciones La mujer y la bestia y La quena de la muerte.

   La mayor parte de su obra en tanto director suma el guión y la interpretación. Son diecisiete largometrajes, entre mudos y sonoros, con un denominador común: historias de aventuras rodadas en escenarios naturales. Las únicas excepciones a esa regla parecen ser la comedia urbana Buenos Aires también tiene…, en parte rodada en el teatro Maipo, y el drama romántico Federales y unitarios, “una excelente película aunque no es extranjera”, según invitaba la publicidad. Una rareza, en cambio, es Regeneración, film que la Historia no registró, un encargo del Sindicato La Fraternidad, por supuesto de asunto ferroviario y cuyo “producto se destinará al orfelinato y hospital que la nombrada entidad se propone levantar para beneficio de sus asociados”, magro si se constata que apenas fue exhibido por un día en tres cines porteños.

   Como escribió un cronista de La Prensa (26.10.1930), “Cuando Cosimi toma de la vida misma, ya junto al mar, ya en plena sierra, los cuadros de sus producciones, hace mejor obra de realizador que cuando se empecina en meterse en pobres studios”. Su mayor éxito comercial resultó, sin duda, Corazón ante la ley, temprano ejemplo del subgénero services movie, del tipo de las naïves, en favor del Colegio Militar, producción beneficiada por la magnificencia de su productor y distribuidor, Antonio Manzanera, y que a la versión original muda le sumó, un año más tarde, otra apenas sonorizada. A pesar de su nutrida obra, le sobreviven apenas tres de los films que dirigió:

• Mi alazán tostao, del que una copia reducida a 16mm fue exhibida en el 19º Festival de Mar del Plata (marzo 2004), que “combina elementos del western estadounidense y del melodrama campero” y “demuestra además que Cosimi, como el Negro Ferreyra, manejaba con fluidez y destreza los recursos narrativos propios del cine. La sencillez argumental de Mi alazán tostao no es obstáculo para que el realizador refuerce el relato con un montaje dinámico, acciones paralelas, sintéticos flashbacks y hasta la apelación a imágenes metafóricas sorprendentes”, en opinión de Fernando Martín Peña.

• La quena de la muerte, interesante aunque folletinesca contraposición entre el blanco y el indio, entre la ciudad y el campo, en el que destacan algunas curiosidades: la caracterización de Chita Foras con peinado à la Louise Brooks, fumando de una boquilla larguísima, tocada con collar de perlas y robe con cuello de piel, escuchando charleston por la radio, tal como denota el movimiento de sus pies; Florentino Delbene con bigote súper finito, como todo seductor de la época; varios encuadres imaginativos y hasta creativos; la unidad de lugar (dos localizaciones) y de personajes (sólo cinco); y, en especial, la franqueza con que el argumento presenta a Delbene y Foras como dos buenos-para-nada intentando –y consumando– una doble seducción, castigada al final con la muerte de ambos (ella tosiendo y cubriéndose la boca con un pañuelo, como Marguerite Gauthier) mientras los hermanos indígenas ultrajados vuelven “de regreso a la tierra nativa, huyendo del fantasma del pasado”.

• El escuadrón azul, nueva versión de Corazón ante la ley, último suyo y del productor Julio Raúl Alsina (1883-1944, pionero del cine argentino desde 1909), malo sin atenuantes, con interpretaciones declamatorias y anticuadas pero con la sorpresiva inclusión de un plano con la cámara inclinada.

Con Blanca Podestá en Manuelita Rozas

   En gran parte de sus films tuvo como partner a Chita Foras (1908-1986), que bien merece un párrafo propio, aunque sea breve. Compañera suya a tiempo completo aunque se casaron legalmente tan sólo en marzo 1929, Foras fue, como Mary Clay y María Turgenova, una de las grandes estrellas del cine mudo: en ese período intervino en doce, siempre acompañando a su hombre y dirigida por él, salvo en tres excepciones, dos con Leopoldo Torres Ríos y una con Arturo Mathón. En el sonoro hizo apenas dos, uno de Cosimi (El cantor del circo) y uno de Amadori (Caídos en el Infierno, 1953), cuando ya se la daba por muerta. Foras dedicó su casi entera trayectoria al cine y luego a la radiofonía, pero en contadas ocasiones incursionó en el teatro, en 1929, 1930 y 1932 con Arturo Grecco y su “compañía tradicionalista” (en la que revistó Luis Sandrini) interpretando en gira a la “Dionisia” de La pulpera de Santa Lucía, a la “Paloma” de El conventillo de la Paloma y a la “Elvira” de La muchachada de a bordo, entre otros personajes, y años más tarde en las compañías de Leonor Rinaldi y Francisco Charmiello (1940) y de Leonor Rinaldi y Tomás Simari (1945).

   Como le ocurrirá a su colega generacional Edmo Cominetti, Cosimi no pudo sobrellevar el quiebre del mudo al sonoro, que lo encontró ya al borde de la vejez, sin rumbo fijo en sus elecciones temáticas y sumido en aventuras no ya heroicas como las de sus personajes sino con productores inexpertos al borde de la licitud. Prueba de ello son La canción del fuego, en parte sonorizado pero que por defectos técnicos no llegó a los cines, Lágrimas de arrabal, que debió ser el primero suyo sonoro pero que ni siquiera terminó de rodar, y El cantor del circo, especie de desastre a todo nivel, que lo comenzó en 1935, pudo terminar tan sólo en 1940 y logró exhibir en 1942, sin publicidad previa, en una sala menor del barrio de Flores, el Ideal Palace de la calle Caracas 1141.

   Fue vocal en la primera Comisión Directiva de la Asociación Cinematográfica Argentina (ACA), instituida en marzo 1930. En 1944 integró la productora Cancionero Argentino Films, especializada en cortometrajes musicales, y su última actividad artística fue la puesta en escena de la pieza teatral Las llamas del alcohol, de José Vinci, el 7.7.1945, como segunda parte de un “Gran Festival Artístico en conmemoración de la magna fecha patria” organizado por esa única vez por la “Biblioteca y Asociación Vecinal de Fomento Nueva Chicago del Club Social y Deportivo General Paz, ubicado en Montiel y la avenida Chicago”: el programa de mano lo presenta como “precursor del cine nacional”.

   Dos de sus últimos films en tanto actor, Lauracha y Mirad los lirios del campo, fueron estrenados luego de su fallecimiento. El diario El Mundo publicó un artículo necrológico en el que decía que “ayer fue encontrado sin vida en su habitación, donde vivía, en forma modesta, alejado de la órbita del éxito”. En El remanso actuaba la niña Argentina “Pichona” Cosimi, su sobrina, y a su muerte lo sobrevivieron, aparte su mujer, sus hermanos Ada, viuda de Malvagni, María, viuda de Devas, y Raúl, casado con María Teresa Talevi: de alguna rama de ese entramado familiar nacerá un sobrino-nieto que también será cineasta con el nombre Raúl Perrone, uno de cuyos films tiene por título Cosimi (2018), apellido del príncipe protagonista, aunque allí acaba el homenaje.

Texto originariamente publicado en el libro Homenajes IV,

en el marco del Festival Internacional de Cine (Mar del Plata, 2019).

FILMOGRAFIA

PRODUCCIONES MUDAS

01.  El remanso (1921) 35mm, B&N, 55’. CP: Talleres y Laboratorios Cinematográficos Argentinos. P: Enrique Quintana, Aquiles Marchesi y Rafael Parodi. G: NC. F: Luis A. Scaglione. I: NC (“Luis”), Angelita Olivella, Aquiles Marchesi, Diego Figueroa, Vicente Gabba. LC: 2.5.1922.

02.  Mi alazán tostao (1922) 35mm, B&N, 55’. CP: Mundial Film. P: Alejandro Gómez. G: NC. F: Luis A. Scaglione y Vicente Scaglione. I: NC (“Silvestre”), Raquel Garín, Augusto Goçalbes, Rafael de los Llanos, Arturo Forte. LC: 9.10.1923.

03.  El lobo de la ribera (1926) 35mm, B&N, 65’. CP: Cinematografía Manzanera. P: Antonio Manzanera. PA: NC y Antonio Prieto. G: NC. F: Antonio Prieto. I: NC (“el Mataco”), Chita Foras, Florentino Delbene [Floren Delbene], Ricardo Passano, Carmen Sánchez. LC: 15.10.1926.

04.  Buenos Aires también tiene… (1927) 35mm, B&N, 55’. CP: Unión Cinematográfica Argentina. P: Emilio Peruzzi y Julio A. Tello. G: NC. F: Emilio Peruzzi y Antonio Prieto. I: NC, Chita Foras, Héctor Quintanilla, Alvaro Escobar, Carlos Enriquez. LC: 25.5.1927.

05.  Federales y unitarios (1927) 35mm, B&N, 55’. CP: Mayo Film. G: NC. F: Roque Funes. I: NC (“Gregorio Contreras, alias Goyo”), Chita Foras, Florentino Delbene [Floren Delbene], Ignacio Corsini, Guillermo Battaglia. LC: 28.7.1927.

06.  Regeneración (1927) 35mm, B&N, 75’. CP: Sindicato La Fraternidad. G: NC. F: Antonio Prieto. I: NC, Chita Foras, Francisco Agnelli, Lola Carriba. LC: 17.1.1928.

07.  La mujer y la bestia (1928) 35mm, B&N, 75’. CP: Sud América Films. P, G: NC. F: Antonio Prieto. I: NC (“Rolón”), Chita Foras, Florentino Delbene [Floren Delbene], Leonor Alvear, Salvador Arcella, Esteban Berria, José Plá. LC: 21.11.1928.

Delbene, Prieto, NC y Chita Foras

filmando La mujer y la bestia

08.  La quena de la muerte (1928) 35mm, B&N, 66’. CP: Sud América Films. P, G: NC. F: Antonio Prieto. I: Florentino Delbene [Floren Delbene], Chita Foras, NC (“el mestizo”), Leonor Alvear, Esteban Berria. LC: 27.3.1929.

09.  Corazón ante la ley (1929) 35mm, B&N, 90’. CP: SA Cinematográfica Hispano Americana Manzanera. P: Antonio Manzanera. G: NC. F: Antonio Prieto. I: NC (“coronel Lorenzo Suárez”), Olga Casares Pearson, Victoria Real, Florentino Delbene [Floren Delbene], Ricardo Passano, Julio Andrada, Miguel Gómez Bao, Esteban Berria, Alvaro Escobar. LC: 1.7.1929. Otra versión: El escuadrón azul (Cosimi, 1937).

10.  Defiende tu honor (1930) 35mm, B&N, 100’. CP: Sociedad Cinematográfica Argentina. P: Carlos Anselmi y Argentino Gómez. G: NC. I: Chita Foras, NC, Florentino Delbene [Floren Delbene], Carmen Duval, Julio Andrada, Esteban Berria. LC: 24.10.1930.

11.  Dios y la Patria (1931) 35mm, B&N, 80’. CP: Sociedad Cinematográfica Argentina. P: Carlos Anselmi y Argentino Gómez. G: NC. F: Roque Funes. I: Chita Foras, NC (“comandante Héctor Ferrarín”), Florentino Delbene [Floren Delbene], Miguel Gómez Bao, Esteban Berria. LC: 4.4.1931.

12.  Milonga... presidencial (1931) 35mm, B&N, 40’. CP: Fénix Film. G: NC. I: NC, Chita Foras, Alvaro Escobar, N. Ochoa, J. Bello, N. Archella [Salvador Arcella]. LC: 30.9.1931.

13.  La canción del fuego (1931) 35mm, B&N. CP: SA Cinematográfica Hispano Americana Manzanera. P: Antonio Manzanera. F: Francis Boeniger. I: NC, Chita Foras. Inédito.

PRODUCCIONES SONORAS

00.  Lágrimas de arrabal (1934) 35mm, B&N. G: NC. I: Aída Alberti, Ramón Gauna. Rodaje inconcluso.

14.  El cantor del circo (1935-1940) 35mm, B&N, 68’. CP: Independencia Films – Imperium Film. G: NC. F: Antonio Prieto. I: Guillermo Casali, Chita Foras, NC (“patrón del circo”), Lolita Beltrán, Alvaro Escobar, Esteban Berria. LC: 23.7.1942.

15.  Juan Moreira (1936) 35mm, B&N, 89’. CP: Vaccari-Alonso Film. G: José González Castillo, sobre la novela de Eduardo Gutiérrez. F: Antonio Prieto. I: Domingo Sapelli, Patrocinio Díaz, Guillermo Casali, Alberto Gómez. LC: 17.9.1936.

16.  El escuadrón azul (1937) 35mm, B&N, 80’. CP: Sociedad Art Film Argentino. P: Julio Raúl Alsina. G: NC, con diálogos asesorados por Pascual C. Salvatore. F: Walter Stahl. I: Domingo Sapelli, Sarita Watle, María Esther Podestá, Samuel Sandá. LC: 24.11.1937. Nueva versión de Corazón ante la ley (Cosimi, 1929).

Actividad como actor para otros realizadores: Mudos: El tango de la muerte (José A. Ferreyra, 1917: “el Pesao”), Venganza gaucha (Ferreyra, 1917), Los inconscientes (Alberto Traversa, 1918), En buena ley (Traversa, 1918-1919), Campo ajuera (Ferreyra, 1919), De vuelta al pago (Ferreyra, 1919), Brenda (Eduardo Martínez de la Pera y Ernesto Gunche, 1920: “Gerardo”), El Puma (Manuel Lema Sánchez, 1920: “el Puma”, + ARGM y G), Los hijos de naides (Edmo E. Cominetti, 1921: “capataz Malacara”, + ARGM y G), El hijo del Riachuelo (Ricardo Villarán, 1921: “Riachuelo”), Allá en el Sur… (Arnold Etchebehere, 1922), Donde el Nahuel Huapí es rey (Etchebehere, 1922), ¡Patagonia! (Etchebehere, 1922), La leyenda del Puente del Inca (Ferreyra, 1923: “el incano”), El arriero de Yacanto (Ferreyra, 1924: “Cruz Lucero”), Odio serrano (Ferreyra, 1924), Carne de presidio (Leopoldo Torres Ríos, 1924: “el Ladeao”), Y en una noche de Carnaval... (Enzo Longhi, 1925: “el malvado”), Manuelita Rozas (Ricardo Villarán, 1925: “brigadier Juan Manuel de Rosas”, 2º), Empleada se necesita… (Torres Ríos, 1926) y En la patria de los gauchos (Arturo A. Mathon, 1926) – Sonoros: La carga de los valientes (Adelqui Millar, 1940: “comandante Olivera”), La 5ª calumnia (Millar, 1940: “Mayordomo José”, 18º), Sendas cruzadas (Belisario García Villar y Luis Morales, 1941: “comisario”, 10º), La maestrita de los obreros (Alberto de Zavalía, 1941: “Ramón Maggia”, 5º), Malambo (Zavalía, 1942: “padre de Urpila” [Delia Garcés], 5º), Centauros del pasado (García Villar, 1943), Lauracha (Ernesto Arancibia, 1944-1946: “don Patricio Morris, padre de Lauracha” [Amelia Bence], 6º), El tercer huésped (Eduardo Boneo, 1945: “Luis, empleado de Larrau” [Pepe Iglesias], 10º) y Mirad los lirios del campo (Arancibia, 1946: “Santos, dueño de la casa de los Fuentes”, 13º).

Rodaje de El arriero de Yacanto:

Prieto, Ferreyra, Funes, NC y Héctor Míguez

Otras actividades: autor y D de Sabandija (Soleil Palais, 30.10.1926), sketch teatral con intercalación de un breve film, interpretados ambos por él mismo / D de escenas filmadas que complementaban las representaciones teatrales de una producción 1928 en el Apolo de La piedra del escándalo y La chacra de don Lorenzo, de Martín Coronado / autor y D de El penado 14, otro sketch teatral que NC estrenó el 24.3.1931 en el cine El Nilo, acompañado por “el cantor nacional” Ildefonso Malga”, y que luego repitió de tanto en tanto en otras salas de barrio.