DINASTIAS
Los Podestá
Sobre ellos se han escrito varios libros y decenas de artículos periodísticos: vale aclarar que este artículo se ocupa sólo de aquellos que hicieron cine. Todo comenzó con Pietro Podestà Queirolo (1825-1902) y Maria Tereza Torterolo (1829-1917), matrimonio de genoveses establecido desde mediados del siglo XIX primero en la Argentina y luego en Uruguay, países donde nacieron sus nueve hijos, casi todos ellos devenidos actores circenses: Luis (1847-1896); Gerónimo Bartolomé (1851-1923, quien firmaba sólo como Gerónimo Podestá pero cuyo nombre solía ser escrito con G o con J: de hecho, la necrológica de La Nación lo escribe con “J” aunque en la misma edición del 8.8.1923 el aviso fúnebre dice claramente Gerónimo B. Podestá; estuvo casado con la actriz Ana Viscaints); Pedro (1855-1894); José Juan (1858-1937, quien firmaba José J. Podestá pero era mejor conocido como Pepe y también, en sus comienzos, como “Pepino el 88”, su personaje circense); Juan Vicente (1861-1915); Graciana (1865-1924, casada con el actor Luis Scotti); Antonio Domingo (1868-1945, quien se acreditaba como Antonio y a veces como Antonio D. y estuvo casado con actrices: Rosita de la Plata y Lea Conti); Amadea (1871-¿?); y Cecilio Pablo Fernando (1875-1923, acaso el que logró mayor popularidad, quien firmaba apenas Pablo Podestá).
Un circo-teatro del barrio de la Boca (Almirante Brown 1156) fue inaugurado en julio 1960 con el apellido familiar, lo mismo que el consagrado teatro Coliseo Podestá de La Plata y quién sabe cuántas otras salas del interior. El cine argentino debe a esa familia una merecida biografía, algo que Fernando Ayala intentó canalizar hacia 1975 con un guión que David Viñas escribió pero que los avatares de la industria impidieron fuera producido. De esa primera generación nacieron infinitos Podestá, pero de todos ellos los que filmaron, aunque sea en una oportunidad fueron los siguientes.
• José J. “Pepe” Podestá – El primero
de la familia en acceder al reciente invento llamado cinematógrafo: lo hizo
junto con otros parientes, cuyos nombres no trascendieron, bailando una danza
criolla. En su cuarto y último título personificó al personaje
imaginado por Rafael Obligado en su “impenetrable sucesión de trece mil
versos”, Borges dixit | Pericón nacional (Eugenio Py, 1901), El Mono
Pancho (Py, 1902), La Revolución de Mayo (Mario Gallo, 1909), Mariano Moreno y la Revolución de Mayo
(Enrique García Velloso, 1915) y Santos Vega (Carlos R. de Paoli, 1916).
• Antonio Podestá – Músico además de
actor, su nombre está ligado a cuatro breves experimentos de sonorización
mediante discos producidos y realizados hacia 1907-1908 por Enrique Lepage, Max
Glücksmann y Enrique Py: Abajo la careta, A
Palermo!, La beata y Justicia criolla. En su condición de actor debutó en el
mudo con cuatro breves producciones 1907, y en el sonoro haciendo de “don
Vittorio”, el abuelo de Ada Falcón y Olinda Bozán, y terminó, como varios otros
de sus familiares, en las garras de Julio Irigoyen. | Idolos de la
radio –Broadcasting– (Eduardo Morera, 1934), Juan
Moreira (Nelo Cosimi, 1936) y El cantor de Buenos Aires (Julio
Irigoyen, 1940).
• Marino Podestá – Apareció sin figurar en los títulos en Nobleza gaucha (Humberto Cairo, 1915), como “bailarín en el cabaret”.
• Pablo Podestá – Nacido en el Uruguay,
es considerado por la Historia –al menos por los historiadores del teatro– el
más talentoso y completo artista de la familia. Tan tempranamente como en 1912
debutó como director de cine con una reducción a alrededor de 20 minutos del
clásico teatral de Angel Guimerá en la que animó el protagónico, diseñó la
escenografía y produjo con su cuñado Alberto Ballerini para la Compañía
Cinematográfica Anglo Sudamericana. Luego animó la versión de una pieza teatral
de Belisario Roldán (Luz de hoguera)
que él mismo había estrenado dos años antes, y cerró su breve carrera fílmica
protagonizando y dirigiendo un argumento original de Carlos Morando, asimismo
productor del film. Un cine de Parque Patricios (La Rioja 2153) fue inaugurado
con su nombre en mayo 1922 –cuando aún vivía, aunque agonizante en un
manicomio– y terminó convertido en “piojera” a finales de 1960. Roberto Carnaghi lo personificó en la pieza Tango por Pablo, de Raúl Peñarol Méndez,
que con dirección de Andrés Bazzalo fue estrenada a mediados de 1999 en el
teatro Regio. | La Revolución de Mayo (Mario Gallo, 1909), Facundo Quiroga
(Julio Raúl Alsina, 1910), Tierra baja (Pablo Podestá, 1912), Mariano Moreno y la Revolución de Mayo
(Enrique García Velloso, 1915), El capataz Valderrama –Carmen la gitana–
(José Marcos Pallache, 1917) e Ironías del destino (Pablo Podestá, 1917-1918).
• José F. Podestá – Fue el “comandante
Lozano” en su única aparición en cine, en un largometraje protagonizado por su hermana
Blanca | Manuelita Rozas (Ricardo Villarán, 1925).
• Arturo Podestá – Hermano de José F.,
estuvo casado con la actriz Catalina Leza. Tuvo cierto lucimiento fugaz como
“el comisario de Kilómetro 111” y se despidió del cine haciendo un personaje
muy secundario, “don Zenón, dueño del gallo colorado” en la versión del
clásico teatral de Alberto Novión. | Tierra baja (Mario Gallo,
1912), Kilómetro 111 (Mario Soffici, 1938) y Bendita seas (Luis
Mottura, 1955).
• Blanca Podestá – Fue la primera
Camila ’Gorman del cine, en una reducción de la célebre historia real: su
esposo, el actor y empresario Alberto Ballerini, interpretaba al padre de la
trágica heroína. En cambio, no fue la primera Manuelita Rosas, ese otro
personaje de la Historia, en el film en el que Ballerini se despidió del cine…
y de Blanca: el 3.2.1930 la Ley los declaró divorciados tras una larga y penosa
historia de tremebundas acusaciones cruzadas; las costas del proceso las pagó
Ballerini, todo un caballero. En la etapa del cine sonoro hizo apenas uno, un tremebundo
drama pasional recargado de religiosidad provinciana en el que animó un rol
secundario, “doña Marialba”, indigno de su heroico pasado estelar. El
30.4.1914, ella y Ballerini inauguraron su propia sala, Smart Palace (avenida
Corrientes 1283), que más adelante se desprendió del “Palace”, en 1967 fue
rebautizada Blanca Podestá y en años recientes fue despedazado en cuatro
salitas con el nombre Multiteatro. | El fusilamiento
de Dorrego (Mario Gallo, 1909), Camila
O’Gorman (Gallo, 1910), Tierra baja (Gallo, 1912), Ironías del
destino (Pablo Podestá, 1919), Manuelita Rozas (Ricardo Villarán,
1925) y Sendas cruzadas (Belisario García Villar y Luis Morales, 1941).
• Ercilia Podestá – Hija de José J. (“Pepe”). Salvo error u omisión, intervino en un film, en un rol secundario llamado “Orfilia Paredes”. | El cabo Rivero (Miguel Coronatto Paz, 1937).
• Argentino Podestá – Otro hijo de
“Pepe”, al que caracterizó en el único largometraje que registra su actuación.
| La vida es un tango (Manuel Romero, 1938, donde
interpretó a su padre José J.).
• Totón Podestá – Hijo de Juan
Vicente, nacido en 1887 y fallecido en 1972, casado con la actriz Elsa Conti,
hermana de Lea Conti. De entre los Podestá de 2ª generación, fue el que más trabajó
para el cine, tanto en el mudo cuanto en el período sonoro. Se especializaba en
viejecitos pícaros y taimados, siempre en personajes de apoyo y en gran
cantidad de producciones de los hermanos Irigoyen, en las que animó personajes
denominados “Uno-Tres-Quintos” y “Hombre y Medio”. Lo más cerca que estuvo del
protagonismo fue en Sentimiento gaucho,
en el que compartía los roles principales con su hermano Aparicio y con Ada
Cornaro, y animando a “Anacleto” en una producción muy barata nunca estrenada
en la que Alvaro Escobar era “Perfecto”. Ya muy anciano, Hugo del Carril le
brindó un personaje destacado (“don Marcos”) en Las tierras blancas, y su última aparición fue episódica, como “el
parrillero” de un prescindible vehículo para Rodolfo Zapata. | Tierra baja (Mario Gallo,
1912), Viviana (Alberto T. Weisbach, 1917), De nuestras pampas
(Julio Irigoyen, 1923), Sombras de Buenos Aires (Irigoyen, 1923), El
último gaucho (Irigoyen, 1924, más adelante distribuido con otro título,
“La chacra de don Lorenzo”), La cieguita de la avenida Alvear (Irigoyen,
1924), Los misterios del turf argentino (Irigoyen, 1924), ¡Mateo!
(Irigoyen, 1926), Sentimiento gaucho (Irigoyen, 1934), ¡Mi Buenos
Aires querido..! (Irigoyen, 1935), Sierra Chica (Irigoyen, 1938), Plegaria
gaucha (Irigoyen, 1938), El hombre que nació dos veces (Oduvaldo
Vianna, 1938), Don Perfecto y Anacleto metidos en un aprieto (Domingo
Tomassetta, 1939), Pueblo chico, Infierno grande (Orestes Caviglia,
1940), ¡El más infeliz del pueblo! (Bayón Herrera, 1940), Las tierras
blancas (Hugo del Carril, 1958), Vacaciones en Argentina / Vacanze in
Argentina (Guido Leoni, A/I, 1960), La calesita (Carril, 1962) y La
gorda (Rubén W. Cavallotti, 1965).
• Aparicio Podestá – También él hijo
de Juan Vicente y también él un actor recurrente en la “obra” de Julio
Irigoyen. | El último gaucho (Julio Irigoyen, 1924), La
cieguita de la avenida Alvear (Irigoyen, 1924), Los misterios del turf argentino
(Irigoyen, 1924), Sentimiento gaucho (Irigoyen, 1934), El cabo Rivero
(Miguel Coronatto Paz, 1937), Sierra Chica (Irigoyen, 1938), Plegaria
gaucha (Irigoyen, 1938) y El fabricante de estrellas (Manuel Romero,
1942).
• Celia Podestá – Una Podestá de 4ª generación. Debutó en cine como una “copera” que acompaña a Eduardo Cuitiño en la secuencia del cafetín de Aguila Blanca, y destacó como “la italina” en Secuestro sensacional!!!, aunque en todos sus escasos títulos componía personajes del montón, el último de los cuales se llamaba “Francisca” y era la cocinera del que interpretaba Alberto Bello en el film de Soffici. | Aguila Blanca (Carlos Hugo Christensen, 1940), Embrujo (Enrique T. Susini, 1941), Bruma en el Riachuelo (Carlos Schlieper, 1942), ¡Secuestro sensacional!!! (Bayón Herrera, 1942), La casa de los millones (Bayón Herrera, 1942), El sillón y la gran duquesa (Schlieper, 1943) y Besos perdidos (Soffici, 1943).
• Ramón Podestá – Hermano de Celia, su
nombre figura acreditado en apenas un largometraje, en el personaje “don
Gabriel”. | La hija del ministro (Francisco Mugica, 1942).
• Malena Podestá – Hermana de Celia y
Ramón, tal parece que el suyo fue un debut y despedida, haciendo a “doña
Rosa”, una cliente del almacén Ambos Mundos del que eran dueños Pepe Arias y
Alberto Contreras. | La guerra la gano yo (Francisco
Mugica, 1943).
• Amanda Podestá – Otra hermana de
Celia y Ramón: sólo hizo personajes irrelevantes, como la “mucama de Lila”
(Elizabeth Killian) en su última aparición. | Mi hijo
Ceferino Namuncurá (Jorge Mobaied, 1971), Autocine mon amour
(Fernando Siro, 1972, episodio La barra), Contigo y aquí (Siro,
1974) y Te necesito tanto, amor (Julio Saraceni, 1975).
Por el volumen de su filmografía (54 largometrajes)
merece destaque María Esther Podestá
(Célica Podestá Ardissone; Buenos Aires, 24.11.1896 / 18.9.1993), la más
perdurable de los integrantes de la familia, nieta de Gerónimo, hija de José F.
y sucesivamente esposa del actor Segundo Pomar y del exitoso comediógrafo
Carlos Goicoechea, a quienes sobrevivió; en sus primeras nupcias solían
mencionarla como María Esther Pomar. De entre las piezas teatrales de su marido
Goicoechea y su habitual coautor Rogelio Cordone que fueron adaptas al cine,
sólo intervino en una, Noches de Carnaval.
Tal vez fue muy requerida por su “singular fotogenia” y por un “notable
temperamento expresivo ante la cámara”, tal como vaticinó el anónimo cronista
de La Prensa el 31.7.1929 en su
comentario de Alma en pena. Entre los
personajes que interpretó, los más destacados resultaron la “Amelia” del drama Los muertos de Florencio Sánchez; la
“Encarnación” del sainete clásico Tu cuna
fue un conventillo de Vacarezza, aunque la primera elección de Irigoyen
había sido Ada Cornaro; la “Jorgelina Bistoldi”, hija de Luis Arata en Giacomo, en el que tiene una secuencia
graciosísima cuando recibe a Elisardo Santalla y, ¡tras siete años de noviazgo!,
le dice “¿Pasamos a la salita?”; la “Emperatriz de la Canción Criolla”
de Hogar, dulce hogar; la “Teodora
González”, amante de Enrique Serrano en Un
bebé de París; la domadora “Sinda” de El que recibe las bofetadas y la negra “Justina” de Una viuda difícil.
Tras rodar varios títulos entre 1963 y 1964 pasó más de doce años inactiva en cine hasta que Sergio Renán pensó en ella para un personaje secundario pero “agradecido” –como suelen relativizar los actores– en Crecer de golpe: la madre de Carmen Vallejo y suegra de Ulises Dumont. Sin embargo, protestó porque “filmamos sin sonido y no se me llamó para la grabación. Me doblaron. Se me ocurre una ingratitud que en homenaje a mi carrera se debió evitar”. Jorge Miguel Couselo la entrevistó para un libro que escribió pero cuya autoría prefirió otorgar en primera persona a la actriz: su título, Desde ya y sin interrupciones –Memorias– (1985). Su filmografía es enorme y la muestra como protagonista o actriz principal sólo en los mudos:
Bajo el sol de la pampa (Alberto Traversa, 1915), Los muertos (Francisco Defilippis Novoa, 1918), Sombras de Buenos Aires (Julio Irigoyen, 1923), La loba (Defilippis Novoa, 1924), Tu cuna fue un conventillo (Irigoyen, 1924-1925), ¡Mateo! (Irigoyen, 1926) y Alma en pena (Irigoyen, 1929) – Sonoros: Barranca abajo (José V. Grubert, 1936), El escuadrón azul (Nelo Cosimi, 1937), Noches de Carnaval (Julio Saraceni, 1937), El cabo Rivero (Miguel Coronatto Paz, 1937-1938), Giacomo (Augusto César Vatteone, 1938), Sinvergüenza (Leopoldo Torres Ríos, 1940), El susto que Pérez se llevó… (Richard Harlan, 1940), Hogar, dulce hogar (Moglia Barth, 1940), Un bebé de París (Manuel Romero, 1941), ¡Gaucho! (Torres Ríos, 1942), Inspiración (Jorge Jantus, 1946), Un beso en la nuca (Luis Mottura, 1946), Madame Bovary (Carlos Schlieper, 1946), Albéniz (Luis César Amadori, 1946), 30 segundos de amor (Mottura, 1946), El que recibe las bofetadas (B. H. Hardy, 1946-1947), Siete para un secreto (Carlos Borcosque, 1947), Los secretos del buzón (Catrano Catrani, 1947), El cantor del pueblo (Ber Ciani, 1947), Por ellos… todo (Schlieper, 1947-1948), Vendrás a medianoche? (Arturo García Buhr, 1949-1950), Arroz con leche (Schlieper, 1950), La mujer del León (Mario C. Lugones, 1950-1951), Tierra extraña (Carlos Torre Ríos, 1951), Cuidado con las mujeres (Enrique Cahen Salaberry, 1951), El muerto es un vivo (Yago Blass, 1951), Especialista en señoras (Cahen Salaberry, 1951), Paraíso robado (Arturo Pimentel, 1951), Los troperos (Juan Sires, 1952), Dock Sud (Tulio Demicheli, 1952), Su seguro servidor (Edgardo Togni, 1954), De noche también se duerme (Enrique Carreras, 1955), Pecadora (Carreras, 1955), Una viuda difícil (Fernando Ayala, 1956), Todo sea para bien (Carlos Rinaldi, 1956), Amor se dice cantando (Miguel Morayta, A/MX, 1957), El negoción (Simón Feldman, 1959), La procesión (Francis Lauric, 1959), Sábado a la noche, cine (Ayala, 1960), Mi Buenos Aires querido (Francisco Mugica, A/E, 1960), La murga (René Mugica, 1961), Hombre de la Esquina Rosada (René Mugica, 1961), Las aventuras del capitán Piluso –“En el castillo del terror”– (Lauric, 1963), El Club del Clan (Carreras, 1963-1964), El gordo Villanueva (Saraceni, 1964), Viaje de una noche de verano (1964-1965, episodio La vida es un tango, Rinaldi) y Crecer de golpe (Sergio Renán, 1976-1977). [¡Warning!: el Diccionario de actrices del cine argentino incluye en su entrada tres títulos en los que no actuó: Melodías de América, No salgas esta noche y ¡Hay que bañar al nene...!].
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