PERFILES

Ulyses Petit de Murat

“–Dime, ¿eres un verdadero escritor?

–Depende de lo que entiendas por verdadero.

–Pues mira, ¿hay alguien que compre lo que escribes?”.

Truman Capote, Breakfast at Tiffany’s (1950).

Su nombre real era Ulises Raúl Petit de Murat Regúnaga (Buenos Aires, 28.1.1907 / 19.8.1983), pero a lo largo de su extensa y abundante carrera fue indistintamente acreditado “Ulises” o, con preferencia, “Ulyses”, con un pico de desvarío en El Diablo metió la pata, donde figura como “Ulyses”, como “Ulises” y una tercera vez sólo con sus apellidos. Con cualquier denominación, fue un hombre cultísimo, gran charlador, conceptuado como una persona de bien, siempre de buen humor, muy querido por amigos y colegas. Sus primeros textos fueron acogidos hacia 1926 en las páginas de la revista Martín Fierro, y desde 1929 comenzó, cada vez que podía, a publicar libros de poesía, su primer interés. También escribía para suplementos literarios de los diarios porteños mientras se ganaba el sustento traduciendo piezas teatrales y ejerciendo la crítica cinematográfica.

Petit, Zoe Ducós y León Klimovsky

   Fue precisamente gracias a este último métier que llamó la atención de la gente de cine, debutando con el pie derecho, nada menos que con una de las escasas obras maestras del cine local: “La noche del estreno de Prisioneros de la tierra, Mario Soffici y yo nos paseábamos por el vestíbulo del cine, cuando Mario empezó a enumerar las muertes que había en la película. Me miró fijo, con cara de inquisidor, y me preguntó: «Y si después de la tercera muerte la gente se ríe, ¿quién la para al llegar a la vigesimoquinta?»” (Clarín, suplemento Cultura y Nación, 20.5.1976). Petit de Murat fue un escritor “profesional” en todos los sentidos del término. Así, en una carrera que abarca 40 años y 76 films, supo trabajar para directores importantes como Soffici, Demare, Chenal, Fregonese, Galindo, Gavaldón, Tinayre y Torre Nilsson y para un largo etcétera que incluye nombres de variado pelaje. Entre aquel primer título y el último (El Diablo metió la pata) intervino en algunos otros que son considerados clásicos, como La guerra gaucha, Pampa bárbara y Donde mueren las palabras; ideó asuntos originales, los mejores de ellos en dupla con Homero Manzi; adaptó historias ajenas y, en fin, fue lo suficientemente ecléctico como para suscribir guiones tan diversos (en ambición y contenido) como, por un lado, los de El extraño caso del hombre y la bestia, El túnel y Martín Fierro y, por el otro, los de Los líos de Barba Azul, El tesoro de Chucho el Roto y Maternidad sin hombres.

Petrone en Prisioneros de la tierra

   Radical de pura cepa, sus relaciones con el primer gobierno peronista pasaron de tibias (fue uno de los firmantes, en octubre 1951, de la célebre adhesión a la reelección del Presidente) a ríspidas, tras caer en desgracia con el gobierno, que primero lo prohibió (Sala de Guardia, El túnel y El conde de Montecristo debieron omitir su nombre en los créditos) y de inmediato lo obligó al exilio en México, donde para subsistir resignó dignidad artística. Así, desde finales de junio 1952 vivió exiliado en aquel país, “donde realicé mi etapa luctuosa de treinta y ocho películas”, como se sinceró alguna vez (Reportaje al cine argentino, pág. 171): “No tuve inconveniente, dada mi condición de refugiado, de ser recibido por el Sindicato de Escritores, que me brindó una cordial acogida”, declaró a La Razón el 4.12.1955, un día después de su regreso en un vuelo especial que partió de México e hizo escala en Panamá, donde se sumó otro exiliado, Francisco Petrone.

   A su regreso a la Argentina ya nada sería lo mismo, por lo que no vaciló en escribir guiones de films desechables como los que hizo para mayor gloria de Sandrini, Raphael, el general José de San Martín, Ceferino Namuncurá, Palito Ortega y Andrea del Boca en una especie de descenso a los abismos del cine comercial. Sin embargo, aún en lo bastardo del material básico, tanto en los diálogos cuanto en la creación de situaciones dramáticamente sólidas es notoria su capacidad así como su habilidad. Además de Manzi, sus colaboradores más asiduos resultaron Tulio Demicheli, Samuel Eichelbaum y César Tiempo.

Con Amelia Bence, Chenal, Petrone y Manzi

   También era un buen humorista, como lo revelan algunas de sus declaraciones. “Luego, tuve otro fracaso con [Conrado] Nalé Roxlo: lo llevé también para hacer una película, en Pampa Film, Corazón de turco. Ya hechos los escenarios y todo, me dijo Demare que el asunto no marchaba. Entonces, yo lo escribí en cuatro días, pero no lo firmé; en esa época tenía muchos prejuicios, tantos, que Demare me tenía que llevar la plata a la Confitería El Aguila” (Reportaje al cine argentino, pág. 176); “Cuando Homero Manzi y yo nos pusimos a estructurar la versión cinematográfica de Todo un hombre, de Unamuno, nos estorbaba que el protagonista, símbolo de lo absoluto, se abriera las venas sobre el cadáver de su mujer: la imagen resultaba excesiva para la pantalla. Resolvimos que Alejandro, llevando a Julia en sus brazos, se internara en un río hasta desaparecer, sin importarnos que no hubiera ningún río en la obra de Unamuno” (La Nación, 24.2.1980).

   Supo ser empresario, como socio de Alfar Sociedad Cinematográfica con Narciso Machinandiarena, Julio Ferrando y Emilio Zolezzi, que produjo un solo título (La gran tentación) cuyo fracaso en las taquillas fue estrepitoso. Reincidió en compañía de Demicheli y Enrique Faustín en Producciones Horizonte SRL (Sala de Guardia y El cura Lorenzo) y, el último intento, la Sociedad Argentina de Filmaciones y Operaciones SCA (SADFO), cuyos otros socios eran el productor y director mexicano Sergio Kogan, Carlos Véspoli y Alfonso S. Berger, que con financiación de la Columbia Pictures estadounidense concretó cuatro títulos, Rata de puerto, El Demonio en la sangre, El octavo Infierno y El desastrólogo. De todo este grupo de films, Petit intervino personalmente en dos, La gran tentación y Sala de Guardia.

   En el DF publicó un ensayo, tradujo piezas teatrales y fue argumentista y/o guionista de numerosos films en los que supo coincidir con sus connacionales Libertad Lamarque, Marga López, Petrone, Rosita Quintana, Susana Canales, Demicheli, Charito Granados y Julio Porter, período al que pertenece el guión de El dinero de Dios, un encargo que no llegó a ser producido en aquel país y que al volver vendió a los Mentasti.

Con López Lagar, Margarita Corona, Fanny, Klimovsky y Maratea

   “La era del menosprecio mostró la ilimitada cursilería y mal gusto de los dictadores en materia artística. Yo creo que hubiera sido un hecho justo, de pronto, prohibir por mal escrito mi film Suburbio, dirigido por León Klimovsky con tanto amor y veracidad. Pero le hicieron modificaciones ridículas. Yo había convencido a Fanny Navarro de que hiciera un personaje popular, orillero como cuadra a su físico. Pero ella se puso a meditar: ¿Por qué no lucir trajes, cuando una los tiene? Ese pensamiento dio amplios resultados. Cortaron la película para mostrarla cuidadosamente envasada a la Navarro en varios modelos franceses. Les importó un rábano que eso de Christián Dior y las «villas miserias» se complementaran tan bien como un monóculo en el ojo de un guapo de los Mataderos. Así arruinaron un esfuerzo, la penetración en un ambiente que habíamos logrado gracias al auxilio de Juan Carlos Castagnino, el gran pintor de las orillas de Buenos Aires. La gente me dio mucha alegría silbando la película cuando se mostraban los modelitos y algunas casitas hechas por el gobierno”, se desquitó en uno de sus artículos para Clarín (17.1.1959), titulados “Veinte años de cine argentino”.

   A diferencia de Abel Santa Cruz, convocado desde el inicio, Petit y sus colegas del cine Emilio Villalba Welsh y Sixto Pondal Ríos accedieron tarde a la TV, y lo hicieron en 1961, año de expansión de ese medio, año en que los diarios llenaban sus páginas con publicidad de venta de televisores y por ello ofrecían a sus lectores secciones fijas con las novedades de programas y sus figuras: es que para 1961 ya estaban en el aire las tres emisoras privadas (9, 13 y 11, inauguradas en ese orden) que se sumaron al pionero y estatal Canal 7. Petit fue contratado por el 9 para escribir un ciclo de programas seriados relativos a biografías de personajes famosos. Para el Canal 11 condujo el ciclo Policía en acción, en el que uno de los panelistas fijos era “Paco” Urondo.

   Una absoluta rareza en su filmografía la configura un título invisible, Adiós New York, adiós, de la Puerto Rico Films Production Inc., empresa de Damián Rosa (1933-1994), uno de los más entusiastas y activos productores de un país que carece de industria cinematográfica: Rosa, que también lo dirigió, trabajaba en estrecha colaboración con los mexicanos, y conoció a Petit en los 50, encargándole ese argumento, que tardó muchos años en concretar. El film no está disponible por ningún medio: más aún, ni siquiera es mencionado en la Breve historia del cine puertorriqueño (1984) de Kino García, pero que existió, existió.

Con su esposa y su hija y con Ayala, México, 1954

   Petit fue dos veces miembro del jurado oficial del Festival marplatense, en 1959 como su presidente y en 1966 como un miembro raso, pero en su edición 23ª (1960) integró el jurado del Festival de Cannes, siendo el primer argentino en ser invitado a conformarlo, y eso sí es importante: ese jury, que presidió Georges Simenon y que, entre otros, integraron Simone Renant, Marc Allégret, Diego Fabbri, Grigori Kozíntsev y Henry Miller, famosamente no se puso de acuerdo entre otorgar la Palma de Oro al sueco Jungfrukällan (La fuente de la docella, Bergman), al mexicano La joven (idem, Buñuel) o el ítalofrancés La dolce vita (idem, Fellini), logrando unanimidad sólo con este último.

   Alguien escribió para Wikipedia que “En 1980, era el guionista vivo con más guiones filmados en el mundo”, afirmación temeraria, si las hay: sólo entre sus colegas argentinos le ganan por lejos José María Fernández Unsain (133), Alfredo Ruanova (127), Julio Porter (88) y Abel Santa Cruz (87). Por su parte, Roberto Alifano estimó en la internet que escribió “más de sesenta guiones para cine”, y, ya en un delirio muy poco serio, Perla Sayas de Lima arriesgó “más de cien películas filmadas” en su Diccionario de Autores teatrales argentinos. En concreto, y atendiendo a la filmografía que sigue –ordenada según fechas de rodaje–, su nombre aparece (o no) en 76 films, de los cuales 36 son argumentos originales y los restantes adaptaciones de textos ajenos y otros para los que hizo aportes diversos.

Filmografía: Prisioneros de la tierra (Mario Soffici, 1939: G y DIAL, sobre personajes y hechos de los cuentos Una bofetada, Un peón y Los destiladores de naranjas de Horacio Quiroga), Corazón de turco (Lucas Demare, 1940: arreglos adicionales no acreditados al guión de Hernán de Castro), Con el dedo en el gatillo (Moglia Barth, 1940: ARGM y DIAL), Fortín alto (Moglia Barth, 1941: ARGM y G), El camino de las llamas (Soffici, 1941: G, sobre la novela de Hugo Wast), Ponchos azules (Moglia Barth, 1942: G, sobre argumento de Córdova Iturburu), El viejo hucha (Demare, 1942: G, sobre la pieza teatral de Camilo Darthés y Carlos Damel), La guerra gaucha (Demare, 1942: G, sobre el libro de relatos de Leopoldo Lugones), Todo un hombre (Pierre Chenal, 1943: G, sobre la novela Nada menos que todo un hombre, de Miguel de Unamuno), Su mejor alumno (Demare, 1943: G, sobre el libro Vida de Dominguito, de Domingo Faustino Sarmiento), Rosa de América (Alberto de Zavalía, 1944: ARGM y G), Pampa bárbara (Demare y Hugo Fregonese, 1944-1945: ARGM y G), Donde mueren las palabras (Fregonese, 1945-1946: ARGM, G y poema sobre el que se basa el ballet Resurrección, de Margarita Wallmann), Nunca te diré adiós… (Demare, 1946: ARGM y G), Tierra del Fuego –Sinfonía bárbara– (Soffici, 1948:  ARGM y G), La gran tentación (Ernesto Arancibia, 1948: G, sobre la novela The mill on the Floss de George Eliot), Lejos del cielo (Catrano Catrani, 1949: G, sobre la novela de Guillermo Pietra Serralta y Francisco Diumenjo), Arrabalera (Tulio Demicheli, 1949-1950: G, sobre la pieza teatral Un tal Servando Gómez de Samuel Eichelbaum), Suburbio (León Klimovsky, 1950: ARGM y G), El extraño caso del hombre y la bestia (Soffici, 1950: G, sobre la novela The strange case of dr. Jekyll and mr. Hyde de Robert Louis Stevenson), La comedia inmortal (Catrani, 1950: ARGM y G), Vivir un instante (Demicheli, 1950: ARGM y G), La calle junto a la luna (Román Viñoly Barreto, 1950: ARGM y G), La orquídea (Arancibia, 1951: G, sobre la pieza teatral L’orchidea de Sem Benelli), Sala de Guardia (Demicheli, 1951: G NA, sobre argumento de Roberto Gil), El pendiente (Klimovsky, 1951: G, sobre el cuento The death stone de William Irish), El túnel (Klimovsky, 1951: G NA, sobre la novela de Ernesto Sabato), Un guapo del 900 (Demare, 1952: G, sobre la pieza teatral de Samuel Eichelbaum; film de rodaje inconcluso) y El conde de Montecristo (Klimovsky, A/MX, 1952: G NA, sobre la novela Le comte de Monte-Cristo de Alexandre Dumas) – En México: Nunca es tarde para amar (Tito Davison, 1952: ARGM), Reto a la vida (Julio Bracho, 1953: ARGM), Mulata (Gilberto Martínez Solares, 1953: ARGM), La duda (idem, Alejandro Galindo, 1953: ARGM), La entrega (idem, Julián Soler, 1954: G, sobre la novela Nada menos que todo un hombre de Unamuno), Prisionera del pasado (idem, Davison, 1954: ARGM, sobre idea ajena), El Barba Azul (Martínez Solares, 1954: ARGM), Para siempre amor mío / Para siempre (Para siempre amor mío, Davison, MX/E, 1954: ARGM, sobre idea ajena) y Cara de ángel (Miguel Morayta, 1955: ARGM y G) – En la Argentina: Amor prohibido (Luis César Amadori, 1955: G, sobre la novela Ana Karenina de León Tólstoi, escrito antes de su partida a México) – En México: Historia de un amor (Dímelo al oído, Roberto Gavaldón, 1955: ARGM), Sublime melodía (Demicheli, 1955: COLG NA), Esposas infieles (José Díaz Morales, 1955: ARGM y G), La dulce enemiga (idem, Davison, 1956: G, sobre una pieza teatral de André-Paul Antoine), Juventud desenfrenada (Díaz Morales, 1956: ARGM y G), Manicomio (Díaz Morales, 1957: ARGM y G), Cabaret trágico (Alfonso Corona Blake, 1957: G), La rebelión de los adolescentes (Díaz Morales, 1957: ARGM y G), El que con niños se acuesta... (Rogelio A. González, 1957: G), Misterios de la magia negra (Miguel M. Delgado, 1957: ARGM y G), Casadas en apuros (Díaz Morales, 1958: COLG NA, film mejor conocido como Matrimonios juveniles), Mundo, Demonio y carne (Díaz Morales, 1958: ARGM), Mi niño, mi caballo y yo (Delgado, 1958: ARGM y G), La última lucha (Soler, 1958: ARGM y G), Mujeres de fuego / A mulher de fogo (Davison, MX/BR, 1958: G, sobre novela de José Mauro de Vasconcelos) y El tesoro de Chucho el Roto (Martínez Solares, 1959: ARGM y G) – En la Argentina: El dinero de Dios (Viñoly Barreto, 1959: ARGM y G), El romance de un gaucho (Rubén W. Cavallotti, 1960: G, sobre la novela de Benito Lynch), El perseguidor (Osías Wilenski, 1962: G, sobre el cuento de Julio Cortázar), Extraña ternura (Daniel Tinayre, 1963-1964: letrista de las canciones Graciela oscura, Tu locura, Hombre misterioso y Todo te lo di), Esquiú (Ralph Pappier, 1964: “arreglos especiales” al guión de Carlos Pérez Cánepa) y Borges (Luis Angel Bellaba, 1964, corto: ASE) – En España: Pampa salvaje (Fregonese, E/A, 1965: ARGM, nueva versión de su guión para Pampa bárbara) – En la Argentina: Al Diablo con este cura…!!! (Carlos Rinaldi, 1966-1967: ARGM y G), Digan lo que digan (Mario Camus, A/E, 1967: “arreglos especiales” NA al guión de los españoles Antonio Gala y Miguel Rubio), El derecho a la felicidad (Rinaldi, 1967-1968: G, sobre la pieza teatral Cuatro paredes y un techo de Renée Lew y Carlos De Marzi), Martín Fierro (Leopoldo Torre Nilsson, 1968: ADAPT, sobre los poemas El gaucho Martín Fierro y La vuelta de Martín Fierro de José Hernández), Maternidad sin hombres (Rinaldi, 1968: ARGM y G), Kuma-Ching (Tinayre, 1968: letrista de las canciones La niña ahogada, Hombre misterioso y Dame tu cielo), El Santo de la Espada (Torre Nilsson, 1969: ADAPT y G, sobre la novela de Ricardo Rojas), Güemes –La tierra en armas– (Torre Nilsson, 1971: G, sobre la pieza teatral La tierra en armas de Juan Carlos Dávalos y Ramón Serrano), Mi hijo Ceferino Namuncurá (Jorge Mobaied, 1971: ARGM y G) – En Puerto Rico: Adiós New York, adiós (Damián Rosa, 1972: ARGM y G) – En la Argentina: Me gusta esa chica (Enrique Carreras, 1972: G, sobre la pieza teatral Tan alegre... tan extraño... de Alfonso Paso), Andrea (Rinaldi, 1973: ARGM, G y letrista de la canción Mi Santa Cruz), Proceso a la infamia (Alejandro Doria, 1974: G, sobre argumento de José Dominianni), Las procesadas (Carreras, 1974: G, sobre argumento de Dominianni), No hay que aflojarle a la vida (Carreras, 1975: G, sobre argumento de Salvador Valverde Calvo) y El Diablo metió la pata (Rinaldi, 1979: ARGM, G y letrista de la Canción del buen lugar).

Publicaciones: Conmemoraciones (1929), Rostros (1931), Las islas (1935), Marea de lágrimas (1937), Aprendizaje de la soledad (1943), Las manos separadas (1950) y Ultimo lugar (1964), todos ellos libros de poemas / El balcón hacia la muerte (1942, novela), Su mejor alumno (1944, guión del film) / El guión cinematográfico: técnica e historia (MX, 1954) y Este cine argentino (1959), ambos ensayos / Pampa bárbara (1975, guión del film) / Genio y figura de Benito Lynch (1968), Carta abierta a los jóvenes del año 2000 (1970), La noche de mi ciudad (1979), Borges Buenos Aires (1980), Sixto Pondal Ríos (1981), Amargo esplendor (1982) y Samuel Eichelbaum (1986), ensayos.

Actividad teatral: traductor con Jorge Luis Borges de Where the cross is made de O’Neill (Donde está marcada la cruz, 11.10.1942, auditorium de la Casa del Teatro –futuro Regina–) / autor con Manzi de La novia de arena (7.3.1945, Odeón) / autor con Eichelbaum de Un patricio del 80 (1949, inédita) / autor de Estampas de la tierra purpúrea, sobre “la obra inmortal” de Guillermo Enrique Hudson (17.12.1966, Instituto de Arte Moderno en el Jardín Botánico) / autor con Demicheli de Espejo para la santa (9.11.1971, Club Enrique García Velloso) / autor de Yrigoyen (1973, inédita).

Actividad en la radiofonía (no exhaustiva): Aquel Buenos Aires, viñetas, con Santiago Gómez Cou (desde junio 1961, LS5 Excelsior).

Actividad en la TV: libretista de los ciclos biográficos semanales del Canal 9 protagonizados en 1961 por Alfredo Alcón: Yvar Kreuder, el rey de los fósforos (desde el 13.6), La vida de John Barrymore (desde el 15.8) y Mayerling (desde el 10.10) / La novia de arena, unitario adaptado de su pieza teatral con Manzi (4.9.1961, Canal 7) / conductor del ciclo semanal Policía en acción (desde el 10.3.1962, Canal 11) / Un espejo para la santa, unitario adaptado de su pieza teatral con Demicheli Espejo para la santa (1970, Canal 7, para el ciclo Gran teatro universal) / Un balcón hacia la muerte, unitario adaptado de su novela (1971, Canal 7, para el ciclo Las grandes novelas).

Guiones no filmados: “Suburbio”, escrito con Borges y Manuel Peyrou, para la Pampa Film, previsto para 1940 con dirección de Demare / “Stella”, con Enrique Amorim, sobre la novela de César Duayen, anunciado en 1941 por Pampa con dirección de Demare y actuación protagónica de Mecha Ortiz / “La tierra en armas”, con Manzi, adaptado del poema de Dávalos y Serrano, anunciado en 1941 por Pampa con dirección de Soffici y actuación protagónica de Orestes Caviglia / “Suceso”, guión original, anunciado por la General Belgrano para ser filmado en Madrid en 1962, en una coproducción que iba a dirigir Soffici con Germán Cobos, Susana Canales, Luis Dávila, Jorge Rigaud y Soffici mismo / “Tiempo de juvenilia”, adaptado para una comedia musical sobre la base de Juvenilia, el libro de Miguel Cané, a ser dirigido en 1971 por Carreras para Argentina Sono Film / “El general Quiroga va en coche al muere”, sobre argumento de Alfredo Ruanova sugerido por el poema de Borges, con producción de Ruanova y Emilio Gómez Muriel, dirección de Demare y actuación de Luis Dávila (1971) / “Un mundo de veinte asientos”, sobre la telenovela de Delia González Márquez que anunció Argentina Sono Film en 1978 con la misma pareja que la estrenó, Claudio Levrino y Gabriela Gili / “Noches sin lunas ni soles”, sobre la novela de Rubén Tizziani, previsto para 1979 con dirección de Tinayre.